Астрономы обнаружили, что экзопланеты существуют даже у небольших звезд. Об этом сообщает Space.com, а статья ученых появится в журнале Astrophysical Journal. Данная планета стала первой экзопланетой, открытой при помощи астрометрического метода.

Новая экзопланета, получившая название VB 10b, вращается вокруг звезды, расположенной на расстоянии всего 20 световых лет от Земли. Масса VB 10b составляет 6 юпитерианских. При этом объект не относится к классу так называемых "горячих Юпитеров": температура верхних слоев планеты сравнима с земной. У "горячих Юпитеров" этот показатель может составлять несколько тысяч градусов. Столь невысокая температура обусловлена тем, что звезда VB 10, вокруг которой она вращается, относится к классу так называемых красных карликов, и ее масса составляет менее 0,1 солнечной.

Планета VB 10b стала первой планетой, открытой при помощи так называемого астрометрического метода. Дело в том, что силы гравитации вращающейся планеты действуют и на звезду, заставляя траекторию движения последней меняться. Посмотреть, как это выглядит, можно здесь.

О том, что подобный метод может использоваться для поиска экзопланет, предположения высказывались еще 50 лет назад, однако реально применить его удалось только сейчас. Это связано с тем, что для обнаружения планеты необходимы длительные высокоточные наблюдения траектории движения звезды. Планета VB 10b была обнаружена, например, после 12 лет регулярных наблюдений.

Наиболее популярным методом поиска экзопланет является так называемый транзитный метод. Он основан на регистрировании изменения яркости звезды, которое вызывается прохождением планеты по видимому наблюдателю диску светила. Недавно поиск экзопланет был фактически поставлен на поток: в космос отправился телескоп "Кеплер", целью которого является обнаружение планет с длительным периодом обращения.